歯の老化の原因は「歯の喪失」

口の中の老化は、歯の喪失という形で表れてきます。その原因のほとんどは、虫歯と歯槽膿漏の2つです。歯が失われると物が噛みにくくなり、食べる楽しみも半減してしまいます。

咀嚼能率でわかる「歯1本」の影響

歯を失うことで、食物を噛みくだく度合い(咀嚼能率)がどう変化するのか調べてみます。

• 歯が全部そろっている人:100%
• 臼歯が1本ない人:50%強
• 臼歯が2〜3本ない人:30%程度

全ての歯がそろっている人に比べ、大臼歯が1本なくなっただけで咀嚼能率は50%以下になり、臼歯が2〜3本なくなると30%以下にまで低下します。歯1本の有無は、思っている以上に大きな影響を与えることがわかります。

噛めないことが引き起こす体への負担

若いうちはあまりこたえませんが、中高年になると咀嚼が不十分なことで内臓へ負担がかかり、胃腸障害などの疾患につながっていきます。また、偏食気味になり、生活習慣病にもなりやすくなります。どの疾患へも負担がかかることがわかります。

「噛むことができる」ことを、日々の咀嚼習慣として大切にしていきたいものです。

記事監修：上田歯科医院 院長 上田 雄平