虫歯のしくみとは？初期症状と予防のポイント

「虫歯」と聞くと、「歯が溶けて黒くなって終わり」というイメージを持っていませんか？

実は、虫歯が進行する背景には特定の間接的な原因やメカニズムが存在します。

虫歯の原因は「細菌」と「砂糖」

虫歯の主な原因は、S.mutans（ミュータンス菌）という細菌です。
私たちが食べたグルコース（砂糖）を栄養にして、細菌がネバネバした物体と「酸」を作り出します。

歯が溶けるメカニズム　酸による溶解

酸によって口の中が歯の溶けやすい環境になります。その結果、身体の器官の中で一番硬いエナメル質（歯の一番表面部分）さえも溶かし、歯をスカスカにしてしまいます。

細菌の侵入と痛み

エナメル質が溶けると細菌の通る道ができ、歯の奥深くへと進んでいきます。歯に痛みが現れるのはちょうどこのタイミングです。

歯の崩壊

最終的には細菌が歯全体に広がり、歯を駄目にしてしまいます。

定期検診でしっかり予防しましょう

初期の虫歯は痛みがほとんどないため、自分で見つけるのが少し難しいのが特徴です。手遅れになる前に、定期検診を受けてしっかりと虫歯を予防しましょう！

記事監修：上田歯科医院 院長 上田 雄平